Sieg im Finale der Champions League gegen Barcelona
Köln (dpa/mc) - Trainer Filip Jicha vollführte einen Jubel-Sprung, seine Schützlinge tanzten ausgelassen über das Parkett: Nach einer Galavorstellung hat der THW Kiel zum vierten Mal in der glorreichen Vereinsgeschichte Europas Handball-Thron bestiegen und ein außergewöhnliches Corona-Jahr gekrönt. Der deutsche Rekordmeister gewann am Dienstag in Köln das Finale der Champions-League-Saison 2019/20 gegen den FC Barcelona mit 33:28 (19:16) und holte nach 2007, 2010 und 2012 erneut den Titel in der Königsklasse. Beste THW-Werfer waren Niclas Ekberg mit acht Toren und Superstar Sander Sagosen mit sieben Treffern.
Garniert wurde der Triumph durch zwei weitere Auszeichnungen: Ekberg wurde Torschützenkönig der Champions-League-Saison 2019/20 und Kreisläufer Hendrik Pekeler als wertvollster Spieler des wegen der Corona-Krise mit siebenmonatiger Verspätung ausgetragenen Final4-Turniers geehrt. Ein wenig getrübt wurde die Freude nur durch die besonderen Corona-Umstände in der leeren Kölner Arena.
Gegen den spanischen Serienmeister gingen die Kieler im letzten Spiel des Jahres noch einmal an ihre Grenzen - und teilweise darüber hinaus. "Es ist unglaublich und sehr emotional. Ich bin super happy für die Jungs und den ganzen Verein. Es war eine lange Zeit seit dem letzten Champions-League-Gewinn", sagte Trainer Jicha und der starke Keeper Niklas Landin fügte hinzu: "Die ganze Mannschaft hat unglaublich gespielt. Wir wollten unbedingt diesen Titel holen, das hat überragend geklappt. Wir sind unheimlich stolz, aber es wäre noch schöner gewesen, wenn wir mit 20.000 Fans hätten feiern können." Versüßt wurde der sportliche Erfolg mit einer Siegprämie von 500.000 Euro, die der THW gerade in der wirtschaftlich schwierigen Corona-Zeit gut gebrauchen kann.
Schleswig-Holsteins Ministerpräsident Daniel Günther gratulierte den Handballern des THW: "Ich freue mich wie Bolle über den Erfolg des THW Kiel. Die europäische Handball-Krone kommt zurück nach Schleswig-Holstein: Für den THW und all seine Fans bei uns im Norden ist das ein perfekter Abschluss eines auch schwierigen Handballjahres."