Doha (dpa/mc) - Noch auf der Gala-Bühne traf sich Hansi Flick mit Luis Enrique zum kurzen WM-Plausch. Neben seinem spanischen Kollegen posierte der Bundestrainer für ein gemeinsames Foto und kommentierte danach das Knaller-Los voller Vorfreude. "Das war schon der Hammer", sagte Flick. Die deutsche Nationalmannschaft bekommt es in der Gruppenphase der Fußball-WM 2022 in Katar neben Ex-Weltmeister Spanien auch mit Japan als Auftaktgegner sowie dem Gewinner der Playoff-Partie zwischen Costa Rica und Neuseeland zu tun.
Die Gegner hatte Flick am vorigen Freitag bei der Gruppenauslosung in seinem breiten weißen Sessel in der fünften Reihe des Konferenzzentrums der WM-Hauptstadt Doha notiert. Spanien sei "natürlich ein Topfavorit auch auf den Titel", sagte Flick und kündigte schmunzelnd ein Gespräch mit Rekordnationalspieler Lothar Matthäus an, der die Deutschland-Kugel in Gruppe E gezogen hatte: "Da muss ich mit Lothar noch mal sprechen."
Los geht es für die DFB-Auswahl am 23. November gegen Japan - angepfiffen wird die Partie im Khalifa-Stadion um 10 Uhr (arg. Zeit). Das Schlagerspiel gegen Spanien steigt vier Tage später am ersten Advent (16 Uhr) im Al-Bayt-Stadion. "Es war klar, dass wir aus Topf eins einen sehr guten Gegner kriegen würden", sagte DFB-Kapitän Manuel Neuer bei Magenta: "Jetzt ist es Spanien, da haben wir negative Erfahrungen gemacht in der Vergangenheit. Aber ich glaube, so etwas passiert uns nicht zweimal."
2008 hatte Deutschland das EM-Finale gegen Spanien verloren, 2010 war im WM-Halbfinale wegen der Iberer Schluss. Spanien feierte in Südafrika den WM-Titel. Und noch frisch in Erinnerung: Das sehr schmerzhafte 0:6 in der Nations League im November 2020 zum Ende der Ära von Joachim Löw als Bundestrainer.
"Wir respektieren alle Gegner, wir müssen auf höchstem Niveau spielen", sagte Matthäus. Das dritte deutsche Gruppenspiel ist für den 1. Dezember (16 Uhr) angesetzt. Zuvor müssen Costa Rica und Neuseeland im kommenden Juni um das WM-Ticket spielen.
Das offizielle WM-Auftaktspiel bestreitet Gastgeber Katar am 21. November um 13 Uhr gegen Ecuador - auch wenn zuvor schon die Partien Senegal gegen die Niederlande und England gegen Iran anstehen. Dass Deutschland erst zwei Tage später einsteigt, will die DFB-Auswahl noch für ein Testspiel nutzen, verriet DFB-Direktor Oliver Bierhoff.
Argentinien trifft in Gruppe C zuerst auf Saudi-Arabien (22.11., 7 Uhr). Danach heißen die Gegner Mexiko (26.11., 16 Uhr) und Polen (30.11., 16 Uhr). Letztere Partie bedeutet ein Aufeinandertreffen der beiden Superstars Lionel Messi und Robert Lewandowski.
Die Schweiz misst sich in Gruppe G zunächst mit Kamerun (24.11., 7 Uhr). Nächster Gegner ist kein Geringerer als der fünfmalige Weltmeister Brasilien (28.11., 13 Uhr). Das letzte Spiel der Vorrunde bestreiten die Eidgenossen gegen Serbien (2.12., 16 Uhr).