„Raindrops Keep Fallin’ On My Head“-Sänger B.J. Thomas stirbt mit 78
Berlin/Arlington (dpa) - Die Filmszene, zu der das berühmteste Lied von B.J. Thomas erklang, ist seit 50 Jahren ein Kino-Klassiker: Der noch sehr junge Paul Newman fährt unwiderstehlich lachend Fahrrad, seine Freundin Katharine Ross sitzt vorne auf dem Lenker - all das unterlegt von „Raindrops Keep Fallin’ On My Head“. Die warme Stimme des US-Sängers aus Oklahoma passt perfekt zu der von Banjo, Streichern und Bläsern geprägten Melodie, einem Geniestreich des Komponisten Burt Bacharach und seines Partners Hal David.
Der Soundtrack-Song aus der Westernkomödie „Zwei Banditen“ (1969) - mit Newman und Robert Redford als den sympathischen Gaunern Butch Cassidy und Sundance Kid - wurde zum Welthit, gewann einen Oscar und prägte die Pop-Karriere des 1942 geborenen Billy Joe Thomas. Nach einer vor allem in den USA zeitweise sehr erfolgreichen Laufbahn ist der Musiker am vergangenen Samstag mit 78 Jahren in Arlington/Texas gestorben, wie sein Management via Künstler-Webseite und Twitter mitteilte. Eine im März bekanntgewordene Lungenkrebs-Erkrankung habe zum Tod geführt.
Nach Management-Angaben verkaufte Thomas in seiner über 50-jährigen Karriere gut 70 Millionen Alben. Er hatte acht Nummer-eins-Hits und 26 Top-10-Singles, darunter eingängige Lieder wie „I Just Can‘t Help Believing“ oder „Hooked On A Feeling“. Auch eine Coverversion von Hank Williams‘ Country-Ballade „I’m So Lonesome I Could Cry“ erntete viel Lob - sie war 1966 sein erster Pop-Triumph in den USA.
In Zeiten nachlassender Erfolge und trotz Alkohol- und Drogenproblemen ging Thomas weiterhin auf Tournee. Immer im Gepäck: der melancholische Song über das kleine bisschen Zuversicht unter andauernd tröpfelndem Regen. Auch in anderen Film-Hits wie „Forrest Gump“ und „Spider-Man 2“ hatte das berührende Lied einen Ehrenplatz.
„Ich bin doch nur irgendein normaler Bursche“, hatte Thomas im höheren Alter bescheiden gesagt. „Ich hatte viel Glück und ein wunderbares Leben. (...) Ich hoffe, das klingt jetzt nicht allzu bombastisch, aber so war es nun mal.“ Der Musiker hinterlässt seine Ehefrau Gloria, mit der er 53 Jahre verheiratet war, sowie drei Töchter und vier Enkel. Dazu einen Ohrwurm für die Ewigkeit.