Berlin (mc/dpa) - Die Fußball-Auswahl Österreichs hat ihre erste WM-Endrunden-Teilnahme seit 1998 verpasst. Das Team um Kapitän David Alaba verlor gestern Abend das Playoff-Halbfinale gegen Wales in Cardiff mit 1:2 (0:1). Für die Hausherren traf Superstar Gareth Bale zweimal (25./51.). Österreich konnte durch Marcel Sabitzer lediglich verkürzen (64.). Die Waliser müssen aber noch bis Juni auf ihren Gegner warten, da die Ukraine erst dann ihr Halbfinale gegen Schottland bestreiten soll. Die FIFA hatte das Spiel wegen des russischen Angriffskrieges verlegt.
Für die ganz große Sensation des gestrigen Playoff-Abends sorgte Nordmazedonien. Der Außenseiter gewann bei Europameister Italien mit 1:0 (0:0). Matchwinner der Partie in Palermo war Aleksandar Trajkovski durch ein Tor in der Nachspielzeit. Während der viermalige Weltmeister wie bei der WM 2018 wieder nur zusehen kann, geht es für Nordmazedonien im Playoff-Finale am Dienstag gegen die Portugiesen, die gegen die Türkei mit 3:1 (2:0) gewannen. Das weitere Playoff-Halbfinale Schweden gegen Tschechien stand nach Ablauf der regulären Spielzeit 0:0. Die Verlängerung war bei Redaktionsschluss noch nicht beendet. Der Sieger trifft auf Polen, das durch den Ausschluss Russlands kampflos in das Playoff-Finale einzog.